精神分裂癥患者的轉歸及結局呈現(xiàn)高度的異質性。長期看來，約一半的精神分裂癥患者可實現(xiàn)康復或獲得顯著改善，提示該病的臨床治愈及痊愈率可能遠高于人們先前的預期。
精神分裂癥的痊愈包括兩大維度，即客觀痊愈及主觀痊愈：前者包括癥狀嚴重度及功能水平，后者包括生活質量、患者個人的信心及希望、求助的意愿、對他人的依賴以及不再被癥狀所支配。其中的一個維度的改善可帶動另一個維度的改善。
為實現(xiàn)精神分裂癥患者的痊愈，功能轉歸應成為優(yōu)先考慮的干預靶點。針對治療應答、治愈及功能恢復的量化評估具有重要意義。
若干因素可預測或影響精神分裂癥的病程及轉歸，包括人口學因素（如起病年齡及性別），臨床及治療特征（如陰性及認知癥狀、物質濫用、病前功能水平、病程、未經(jīng)治療的時間[DUP]等），以及社會經(jīng)濟學因素（如病恥感）。
只有采取整合多維度的干預措施，將藥物治療、社會心理康復及外界環(huán)境的改善有機結合，才能有效改善精神分裂癥患者的轉歸，幫助更多的患者實現(xiàn)康復。
精神分裂癥是一種慢性致殘性精神障礙，很多患者在人生的大部分領域未能實現(xiàn)預期的目標。大約75%的精神分裂癥患者會面臨首次發(fā)作——緩解——復發(fā)的軌跡，即便采用有效的藥物治療及具有循證學證據(jù)的社會心理干預，真正滿足痊愈（recovery）標準的患者比例不到七分之一。
早期，人們認為精神分裂癥屬于進行性惡化的疾病。Kraepelin之所以將精神分裂癥命名為「早發(fā)性癡呆」（dementia praecox），正是由于認為精神分裂癥患者的功能喪失是進行性且不可逆的，正如癡呆等大部分退行性疾病。若上述觀點是正確的，那么可以想象，絕大部分精神分裂癥患者將持續(xù)存在各種癥狀，功能嚴重受損，無法獨立工作和生活。
然而，大量研究及臨床觀察顯示，精神分裂癥患者的轉歸并不總是悲觀的：盡管有患者需要反復住院治療，但也有一部分患者實現(xiàn)了真正意義上的痊愈。匯總各項研究，長期看來，約一半的患者可達到痊愈或實現(xiàn)病情的顯著改善。然而，如何實現(xiàn)痊愈則有必要進行探討。
過去幾十年間，人們逐漸發(fā)現(xiàn)，僅僅聚焦于精神分裂癥的癥狀改善并不能帶來真正意義上的治療成功，無法覆蓋到患者生活中的很多方面，也不足以幫助其獲得理想的工作表現(xiàn)及人際關系。此后，越來越多的因素被視為治療成功的指征，如生活質量、職業(yè)功能、家庭生活、休閑時光、財務能力及軀體健康等。從這一角度出發(fā)，社會心理功能，即患者作為一名家庭成員和/或職場人士實現(xiàn)其社會角色的能力，已成為至關重要的治療轉歸指標。
精神分裂癥治愈工作組（The Remission in Schizophrenia Working Group）曾單純基于核心癥狀的嚴重程度，對精神分裂癥的治愈進行了定義：精神分裂癥的核心癥狀顯著減輕且維持至少6個月，臨床評定量表提示核心癥狀的嚴重度為輕度或以下，已不影響患者的行為；此時精神分裂癥的診斷已不再成立。
從控制癥狀的角度而言，上述定義無疑具有可操作性，也的確是臨床所追求的目標之一。問題在于，這一標準未能覆蓋到患者的日常體驗、認知表現(xiàn)及抑郁癥狀等重要維度，而患者行使個人及職業(yè)功能的狀況如何，能否重新融入社會，也未能加以體現(xiàn)。
臨床實踐中，判斷一名精神分裂癥患者是否痊愈，往往過度依賴于癥狀；這一觀點建立在癥狀與功能水平具有強相關性的基礎之上。
然而，決定精神分裂癥轉歸的若干維度，如癥狀及社會心理功能，其內在相關性的強度并不高。例如，陽性癥狀往往是治療的首要靶點，但此類癥狀僅能解釋患者社會心理功能差異的一小部分，而陰性癥狀、認知癥狀、抑郁焦慮癥狀等所扮演的關鍵角色已經(jīng)得到了眾多研究的支持。近年來，復原力（resilience）、內化的病恥感等也吸引了越來越多的注意。
因此，在定義精神分裂癥的痊愈時，不能僅僅圍繞其中某一維度（如癥狀），而應整合多個維度的狀況，且應同時獲得醫(yī)生、患者、患者家屬及研究者的一致認可。
哪些維度的權重更高？盡管尚存爭議，但很多人認為，社會心理功能的恢復比無癥狀更重要；換言之，若患者仍存在一定程度的陽性癥狀，如輕度的多疑或幻聽，但社會心理功能已恢復至較理想的水平，相比于以犧牲社會功能的代價換取癥狀的全面消失，前者距離痊愈或許更近一步。
目前，研究者在定義痊愈時往往同時要求癥狀緩解及功能恢復。例如，Liberman等指出，患者需要在隨訪24個月時保持良好的社交及職業(yè)功能，而對核心癥狀的要求相對寬松——簡明精神科評定量表（BPRS）陽性癥狀條目的評分在4分（中度）以下。有研究者要求，除癥狀顯著緩解外，患者的功能大體評定量表（GAF）總分需要在65分以上。一方面，有研究者呼吁對痊愈的定義進行統(tǒng)一，并強調進行量化評估；另一方面，近年來也有人指出，患者的痊愈進程各不相同，不宜采用「一刀切」的標準，而應進行個體化的定義。
Resnick等建議，精神分裂癥的康復應包括兩大維度，其中一個反映了與疾病相關的客觀問題的減少，即客觀痊愈；另一個反映患者主觀生活體驗的改善，即主觀痊愈。具體而言，前者包括癥狀嚴重度及功能水平，而后者則包括生活質量（QoL）、患者個人的信心及希望、求助的意愿、對他人的依賴以及不再被癥狀所支配。兩個維度互相影響，其中一個維度的改善可帶動另一個維度的改善。
